500 hodin k vítězství/500 hours to victory

Vznik knihy „500 hodin k vítězství“ iniciovalo město Plzeň ve snaze připomínat úlohu amerických vojsk při osvobozování českého západu i západní Evropy od nacismu v letech 2. světové války. Je sestavena v prvé řadě ze vzpomínek pamětníků – válečných veteránů, kteří se podíleli na osvobozování Čech. Nalezneme mezi nimi pěšáky, zdravotníky, tankisty, letce. Jejich často emotivně laděné vyprávění čtenáře zavede do doby, kdy se oblasti západních Čech i samotné Plzeňsko proměnily v místa, kde vrcholil mocenský zápas mezi Velkoněmeckou říší a demokratickým Západem. Výpovědi amerických válečných veteránů, od r. 1990 opakovaně se do Plzně vracejících, doplňuje velké množství dobových fotografií, vztahující se většinou ke konkrétním osobám. Do knihy svými vzpomínkami přispěli např. E. Ingram, S. R. Hodges, E. Petersen nebo K. S. Jones, čtenář v ní však nalezne také poutavě napsanou výpověď osvoboditele Plzně, plukovníka Ch. Noblea, kterou poskytl jeho syn Ch. Noble Jr. Připomenout je vhodné také vzpomínku na generála Pattona, kterou zpracoval jeho vnuk a vzácný host plzeňských Slavností svobody George Patton Waters nebo vyprávění o veliteli 16. obrněné divize, sepsané jeho dcerou Isabel Pierce Wardovou. Knihu kromě vzpomínek účastníků války doplňuje text, který čtenáře uvede do problematiky bojů na Západě a zároveň mu připomene velké množství míst, kde se rozhodovalo o dalším vývoji tzv. druhé fronty. Snahou autorů bylo představit oblast jednotlivých invazních sektorů v Normandii, kde se dnes nalézá řada muzeí a památníků. Mnoho z nich je v knize prezentováno jak fotografiemi, tak popisně. Svým dílem je připomenuta také oblast belgických Arden, kde v prosinci 1944 bojoval nejeden z mužů generála Pattona, pro které vítězná cesta skončila až v západočeské Plzni. Osvobození metropole českého západu je zcela zákonitě věnována velká část knihy. Po násilném přechodu Německa se na konci dubna americká vojska přiblížila k hranicím předmnichovského Československa. Spojenecké letectvo zintenzivnilo v těchto dnech údery na vojenské a další strategické cíle a snažilo se všemožně vybojoval volnou cestu americkým pěšákům do nitra Čech. Byl to čas obětí na obou znepřátelených stranách. Na konci dubna se rozhořela bitva o Cheb a v oblasti Šumavy a Českého lesa zahájily americké jednotky násilné přechody přes průsmyky českých pohraničních hor. Konečně nadešel 5. květen 1945. V Čechách vypuklo všelidové povstání proti okupantům a mohutné svazy amerických jednotek vyrazily v několika proudech do české kotliny. Poslední chvíle války v oblasti českého západu připomínají v knize nejen dobové fotografie, většinou dosud nezveřejněné, ale i záznamy z kronik a především dokumenty získané z fondů amerického národního archivu. Díky tomu se publikace „500 hodin k vítězství“ jistě stane netradičně zpracovaným podkladem pro všechny, kteří se zajímají o historii osvobozování Československa spojeneckými vojsky, v němž vzpomínky válečných veteránů – osvoboditelů Plzně a celého českého západu sehrávají nezastupitelnou úlohu.   Osvobození metropole českého západu je zcela zákonitě věnována velká část knihy. Po násilném přechodu Německa se na konci dubna americká vojska přiblížila k hranicím předmnichovského Československa. Spojenecké letectvo zintenzivnilo v těchto dnech údery na vojenské a další strategické cíle a snažilo se všemožně vybojoval volnou cestu americkým pěšákům do nitra Čech. Byl to čas obětí na obou znepřátelených stranách. Na konci dubna se rozhořela bitva o Cheb a v oblasti Šumavy a Českého lesa zahájily americké jednotky násilné přechody přes průsmyky českých pohraničních hor. Konečně nadešel 5. květen 1945. V Čechách vypuklo všelidové povstání proti okupantům a mohutné svazy amerických jednotek vyrazily v několika proudech do české kotliny. Poslední chvíle války v oblasti českého západu připomínají v knize nejen dobové fotografie, většinou dosud nezveřejněné, ale i záznamy z kronik a především dokumenty získané z fondů amerického národního archivu. Díky tomu se publikace „500 hodin k vítězství“ jistě stane netradičně zpracovaným podkladem pro všechny, kteří se zajímají o historii osvobozování Československa spojeneckými vojsky, v němž vzpomínky válečných veteránů – osvoboditelů Plzně a celého českého západu sehrávají nezastupitelnou úlohu.