Dáma v modrém hedvábí

Strhující umělecký i životní příběh Williama Morrise, jeho manželky Jane a přítele Danta Gabriela Rossettiho, básníka a malíře, autorka poznala při návštěvě půvabného sídla Kelmscott, ležícího nedaleko Oxfordu na břehu Temže. Tam žili a tvořili jeho protagonisté, tam také vrcholilo jejich milostné i umělecké drama. Morris a Rossetti, hlavní představitelé předního uměleckého hnutí viktoriánské Anglie, nazývaného Prerafaelitské bratrstvo, bývali blízkými přáteli. Rossetti oslňoval ohňostrojem barvitých tvůrčích nápadů, myšlenek i přístupů, Morris zase pracovitostí, pílí a vytrvalostí. Dobře se doplňovali – až do okamžiku, kdy do jejich životů vstoupila krásná Jane Burdenová, dcera podkoního a služky, kteří živořili na oxfordském předměstí. Jane si záhy uvědomila, že jediným východiskem z bídy je pro ni výhodný sňatek. Rossetti ovšem mohl Jane nabídnout pouze přechodný flirt a na nějakou dobu práci modelky. Sám byl totiž už mnoho let zasnoubený s Lizzií Siddalovou. Jane však nehodlala být jednou z řady hezkých tvářiček, které prošly ateliérem prerafaelitů v oxfordské George Street a pak se opět ztratily v anonymním davu. Vášnivě se do ní zamiloval nakonec i Rossettiho přítel Morris a rychle se zasnoubili. Proto se Jane rozhodla využít příležitosti a vzít osud do svých rukou. Provdala se za Morrise, i když věděla, že to je spíš rozumová volba. Srdci poručit nedokázala. A Morrisovi jako by každý nový úspěch v umění, k němuž patřilo i založení rychle se rozrůstající Firmy, vyrábějící umělecké předměty pro každodenní potřebu, přinášel současně i zklamání ve vztahu s Jane. Manželka a matka jeho dvou dětí se mu začala postupně vzdalovat – stále okouzlená Rossettim a přitahována jeho charizmatickou osobností. Tehdy se William Morris rozhodl žít na malebném Kelmscottu, sídle, kde vznikl proslulý portrét Jane Burdenové-Morrisové Dáma v modrém hedvábí, i když dobře věděl, že milostný trojúhelník a rodinné i umělecké starosti si do tohoto „pozemského ráje“ odváží s sebou.